Рождественские каникулы в Ирландии — время, которое обычно посвящают встрече с близкими, а не работе. Но младшая сестра управляющей рождественского пансионата для пожилых людей соглашается подменить родственницу на несколько дней, считая, что это будет несложная задача: в поместье осталось всего четверо постояльцев, и особой работы с ними не предвидится.
Сюжет ленты строится на реальных событиях, которые развернулись в Ирландии в середине XX века и затронули жизни сотен семей, попавших под давление государственных и церковных структур. В центре внимания — Десмонт Дойл, отец троих несовершеннолетних детей, чья жизнь рушится в один миг: после ухода жены он теряет работу, а местные органы опеки и католическая церковь единогласно принимают решение...