Действие фантастической драмы разворачивается в недалёком будущем, когда человечество активно исследует космос и пытается установить контакт с внеземными цивилизациями. 16 лет назад знаменитый космонавт капитан Клиффорд Макбрайд возглавил экспедицию «Проект Лима», целью которой был поиск разумной жизни за пределами Солнечной системы, но после последнего сигнала из района Нептуна о судьбе...
Премьерный полнометражный фильм Кристофера Нолана, снятый в 1999 году на любительскую 16-мм камеру с бюджетом всего около 6 тысяч долларов, стал визитной карточкой режиссера еще до выхода его крупных студийных работ. Съемки проходили по выходным в течение нескольких месяцев, а в большинстве ролей снимались непрофессиональные актеры, что придает картине особую, почти документальную достоверность.