Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке конца XIX века, когда город буквально жил за счет ежедневных газет, а их распространением занимались преимущественно дети и подростки из бедных семей. Эти юные распространители, которых в народе прозвали newsies, работали по 12–14 часов в сутки, получая мизерную плату и не имея никаких гарантий даже в случае болезни или травмы.
Уже в первой части франшизы зрители познакомились с Полом Керси, обычным архитектором, который после убийства жены и изнасилования дочери превратился в самосудью, патрулирующего ночные улицы Нью-Йорка. Действие второй части переносится в Лос-Анджелес, где герой пытается начать новую жизнь вместе с оставшейся дочерью.