Действие фильма разворачивается в конце XIX века в парижской психиатрической лечебнице Сальпетриер, которую возглавляет известный невролог и исследователь гипноза Жан-Мартен Шарко. В то время в такие заведения часто помещали женщин без их согласия, если их поведение не соответствовало общепринятым нормам, а лечение зачастую сводилось к унижению и жестоким экспериментам.
