Шанхай конца 1930-х годов — город на грани войны, зона свободного порта, куда стекались люди со всего мира, спасающиеся от преследований и ищущие новую жизнь. Среди них и русская аристократия, бежавшая после революции, которая вынуждена отказываться от привилегий, чтобы выжить. Главная героиня, Софья Белявская, овдовела несколько лет назад, и теперь вся её жизнь подчинена заботе о семье...
Данная экранизация культового романа Генри Джеймса стала одной из последних работ режиссера Джеймса Айвори, известного своими тонкими адаптациями классической английской литературы. Действие разворачивается на рубеже XIX и XX веков, в мире, где старый аристократический уклад Европы сталкивается с напористым американским капиталом.
Режиссёр Сьюзен Сейделман создала эту необычную картину, сочетающую элементы фэнтези, комедии и мелодрамы, в главной роли которой снялась Шелли Лонг, известная по сериалу «Человек с шести этажей». Сюжет разворачивается вокруг Люси, счастливой жены пластического хирурга Джейсона, чья размеренная жизнь резко обрывается при загадочных обстоятельствах: женщина умирает, не успев осознать, что с ней...