Профессор астрономии Джон Кестлер случайно попадает на вскрытие временной капсулы, которую в 1959 году школьники закопали на территории своего учебного заведения: среди рисунков с видением будущего он находит лист бумаги, исписанный от руки сверху донизу рядами цифр. Расшифровывая записку, Кестлер с ужасом понимает, что каждая последовательность соответствует точной дате и количеству жертв...
Действие разворачивается на закрытой военно-морской авиабазе, куда прибывает новейший беспилотный истребитель с встроенным искусственным интеллектом, способным самостоятельно принимать тактические решения в полете. Разработчики отправляют его на совместные вылеты с опытным пилотом, чтобы система быстро освоила все тонкости управления и адаптировалась к реальным боевым условиям.