Это дебют режиссера Роджера Дональдсона в крупной голливудской постановке, который сразу зарекомендовал его как мастера напряженного детективного кино. В главной роли — Кевин Костнер, которому тогда только предстояло стать звездой мирового масштаба, а его партнерами по съемочной площадке стали Женевьев Бюжо, Шон Янг и Хоуи Мэндел в одной из первых заметных киноролей.
В тихом провинциальном городке, где до появления таинственного незнакомца на сверкающем черном гоночном автомобиле не происходило ничего необычного, местная банда подростков под предводительством Пакки Харди промышляет подставными гонками и грабежом случайных водителей. Подонки останавливают проезжающих, заставляют их участвовать в опасной дуэли на машинах, а в случае проигрыша отбирают...
Снятый Тимоти Хантером фильм основан на реальных событиях, произошедших в калифорнийском пригороде в начале 80-х, когда компания молодых людей столкнулась с последствиями жестокого преступления, совершённого одним из их близких друзей. Обыденная жизнь подростков, привыкших проводить время вместе на набережной местной реки, рушится в один миг, когда они находят тело убитой девушки Ли, пропавшей...
Фильм снят по одноименному роману Эрла С. Паркера, стал одной из последних работ режиссера Мартина Ритта и получил две номинации на премию «Оскар»: за лучшую женскую роль (Салли Филд) и за лучший оригинальный саундтрек. После развода Эмма Мориарти вместе со своим 12-летним сыном Джейком переезжает в небольшой городок в Аризоне, где открывает конюшню и занимается разведением лошадей.