Два десятилетия наёмничества оставили у него глубокие шрамы, не только физические, но и душевные: он привык, что мир делится на врагов и союзников, что любая проблема решается силой или хитростью, а не разговорами. Когда он возвращается домой, кажется, что самое сложное уже позади — но нет, обычная жизнь оказывается куда сложнее любой военной кампании.
1942 год, Берлин. Шестнадцатилетний Фридрих, сын рабочего, получает лестное предложение поступить в Национально-политическую академию «НАПОЛА» — закрытое элитное учебное заведение, созданное нацистской партией для подготовки будущей руководящей элиты Третьего Рейха из числа талантливых подростков из простых семей.
Действие фильма разворачивается в конце 1960-х годов в небольшом доме на окраине Праги, в предрождественские дни, когда город укутан в снег и запах мандаринов, а у соседей натянуты отношения из-за разногласий во взглядах на жизнь. В одном из домов живет семья Собека: глава семейства — высокопоставленный офицер армии, открыто симпатизирующий действующему коммунистическому режиму, его супруга и...