Действие картины разворачивается в XIX веке в глухой провинции феодального Китая, где власть полностью принадлежит вооруженным кланам, а местные жители живут в постоянном страхе перед набегами и произволом. Торговля любым видом оружия здесь строжайше запрещена, а любой, кто решится нарушить это правило, становится мишенью для всех кланов сразу.
В декабре 1937 года Нанкин, тогда столица Китайской Республики, пал под натиском японских войск, и в течение нескольких недель город превратился в арену невиданной по масштабам человеческой трагедии. Картина Лу Чуаньяня не стремится к демонстрации зверств ради зверств, а фокусируется на судьбах обычных людей, которые остались в городе после отступления регулярной армии Гоминьдана: солдатах, не...