Хаген работает охранником в обычном западногерманском супермаркете, и его основная задача — высматривать среди покупателей потенциальных воров, фиксируя каждый подозрительный взгляд и неловкое движение. Последние месяцы его мучает необычная форма бессонницы: ночами он не может уснуть ни на минуту, зато средь бела дня его накрывают внезапные короткие провалы в памяти, во время которых он теряет...
Действие разворачивается в 1400 году в водах Восточной Фризии, где отчаянная пиратская команда под командованием Клауса Штертбекера держит в страхе все торговые суда, плавающие в регионе. Капитан известен своей беспощадностью, но и умением заботиться о своих людях, поэтому его подчиненные готовы следовать за ним хоть на край света.