Представьте ситуацию: вы лейтенант американской армии, только второй курс юридического факультета, и вместо того чтобы заканчивать учебу и строить карьеру, попадаете в плен во время разгара Второй мировой войны. Именно такая судьба выпадает Томми Харту: после уничтожения его подразделения его переводят в немецкий лагерь для военнопленных, где уже сложилась своя иерархия и негласные правила.
Богуш — обычный житель небольшого чешского провинциального городка, который раньше не мог и мечтать о каких-то переменах в своей размеренной, почти незаметной жизни. Он занимается рутинной работой, общается с соседями и ни о чем не беспокоится, пока однажды в его город не приезжает незнакомец по имени доктор Улрих.