События фильма разворачиваются вокруг Ли Рэя Оливера, приговоренного к смертной казни за серию жестоких убийств. В последние секунды перед исполнением приговора, когда смертельная инъекция уже заполняет его тело ядом, казнят не до конца: свидетели разошлись, а самого Оливера, по ошибке или намерению, не умирает, а переводят в закрытое медицинское учреждение.
Действие картины разворачивается в летнюю ночь 1816 года на вилле по берегам Женевского озера, куда съехалась компания блистательных представителей английского романтизма: лорд Байрон, его друг поэт Перси Биши Шелли с невестой Мэри, сводная сестра Мэри Клэр Клэрмонт и личный врач Байрона Джон Полидори.