Действие разворачивается в IX веке, в эпоху масштабных набегов викингов на британские острова, когда жестокость и кровь стали обыденностью для местных жителей. Начинающий монах Херевард получает ответственное задание: доставить в отдалённый безопасный монастырь Ионы Святое Еванигелие Линдисфарнского, рукопись необычайной красоты и, по преданию, обладающую особой силой.
Два студента лондонского кинофакультета, застенчивый режиссёр Бэгги и его общительный приятель Джо, уже несколько лет мечтают снять собственный полнометражный фильм. Их дебютный проект — тихая эстетская мелодрама с глубоким внутренним монологом главного героя — готов к съёмкам, осталось только найти финансирование.
Фильм снят по реальным событиям, которые произошли в 1999 году в небольшом городке Кнаресборо в Йоркшире. Группа местных домохозяек, большинство из которых были женами фермеров и работников местных предприятий, решила собрать средства на строительство специального домика для родственников пациентов местной больницы, где проходил курс лечения муж одной из них.
Тим Бертон переносит зрителей в мрачную, пропитанную суевериями атмосферу конца XVIII века, где на фоне туманных дорог, старых бревенчатых домов и густых лесов разворачивается история, основанная на классическом рассказе Вашингтона Ирвинга. В 1799 году из Нью-Йорка в небольшой поселок Сонная Лощина отправляют молодого констебля Икабода Крейна — рационалиста, который не верит в легенды и...