В основе сюжета фильма — реальная история встречи двух фигур, которые навсегда изменили ландшафт немецкоязычной литературы XX века: поэтессы Ингеборг Бахман, чьи стихи сделали её одной из самых ярких голосов послевоенной Европы, и писателя Макса Фриша, уже известного своими провокационными романами и пьесами.
1942 год, Берлин. Нацистский режим методично выявляет и высылает евреев из города, но 21-летний Сиом не прячется в подвалах и не старается стать невидимым. Он улыбается прохожим, работает на заводе, живет в большой квартире, которую родители оставили перед эвакуацией, и всегда оказывается в гуще городских событий, не скрывая своей национальности.
Осень 1938 года, Европа замерла в ожидании: Гитлер уже готовит план вторжения в Чехословакию, а правительство Великобритании во главе с Невиллом Чемберленом отчаянно ищет пути к мирному урегулированию, чтобы избежать повторения кровопролития Первой мировой. Экстренная конференция в Мюнхене становится последним шансом остановить надвигающуюся катастрофу, но за закрытыми дверями переговорного...
Действие фильма разворачивается в Вене 1920 года, городе, который только пытается оправиться от последствий Первой мировой войны и распада Австро-Венгерской империи. Улицы еще хранят следы недавних потрясений, а в обществе нарастает недоверие к властям и ощущение всеобщей неустроенности — идеальная почва для жестоких преступлений, которые остаются нераскрытыми месяцами.
Действие фильма разворачивается вскоре после объединения Германии в 1990 году, когда на границе между бывшей ГДР и ФРГ еще сохранялась атмосфера неопределенности, пробелы в законодательстве и недоверие между жителями восточных и западных регионов. В маленьком провинциальном городке, погрязшем в депрессии и запустении после падения социалистической системы, одна за другой начинают пропадать...
Яна, молодая специалистка по финансам, начинает свою карьеру с провала — за мелкую ошибку её увольняют из престижного люксембургского банка, и кажется, что путь в большой финансах для неё закрыт. Но неожиданное предложение от влиятельного руководителя Габриэля Фенгера открывает ей двери в один из крупнейших западногерманских банков, где Яна быстро доказывает свою компетентность и становится...