Смерть отца становится неожиданным поводом для встречи четырёх братьев, которые уже много лет не поддерживают близких отношений и живут совершенно разными жизнями в разных городах. Каждый из них приезжает на семейное собрание со своими нерешёнными проблемами, старыми обидами и представлениями о том, что должен означать этот визит.
Действие фильма разворачивается в середине XIX века на острове Сен-Пьер, тогдашней французской колонии в Северной Атлантике, вдали от цивилизации и центральной власти. Молодой моряк Нил Огюст признаётся в жестоком убийстве и приговаривается к смертной казни, но на острове нет гильотины, поэтому за ней отправляют гонца на далёкую Мартинику, а сам заключённый остаётся под присмотром местного...