Действие картины разворачивается в мрачном, пропитанном дождем Лос-Анджелесе в канун Рождества, когда на улицах еще чувствуется атмосфера предпраздничной суеты, но каждый из главных героев уже давно потерял веру в лучшее. Гробовщик работает на местного криминального босса, вынужден выполнять его грязные поручения и прятать от себя то, что он сам считает бесчестием.
«Расплата» — экранизация популярного криминального романа Дональда Уэстлейка, дебютная режиссерская работа сценариста Брайана Хельгеланда, который ранее получил «Оскар» за работу над сценарием «Л. А. Конфиденциаль». Главный герой картины — профессиональный преступник Портер, который работает на крупный преступный синдикат и живет по строгим правилам: не обманывает партнеров, не трогает...