Режиссерский дебют Сандры Неттельбек, который сразу принес ей всемирное признание и номинацию на «Оскар» за лучший иностранный фильм, сочетает в себе тонкую драму, легкую комедию и трогательную мелодраму без излишней пафоса и натянутых сюжетных ходов. Главная героиня, Марта, много лет работает шеф-поваром престижного французского ресторана в Гамбурге.
В конце 90-х в рабочих кварталах Гамбурга живут три молодых друга из разных иммигрантских диаспор: турок Джебраил, грек Коста и серб Бобби. Все они с детства вращаются в криминальной среде, занимаются мелкими кражами, сбытом поддельных товаров и другими нелегальными заработками, не видя другого пути для себя.