Дебютная полнометражная работа Кассандра Петерсон, которая придумала и воплотила образ телеведущей Эльвиры еще в середине 1980-х на местном телевидении Лос-Анджелеса, вышла на экраны в 1988 году и сразу стала культовой для поклонников жанра. Картина сочетает в себе элементы комедии, ужасов и фэнтези, не беря слишком всерьез ни один из этих направлений.
Действие разворачивается в антиутопической версии Америки 2017 года, где власти избрали нестандартный способ борьбы с ростом преступности и развлечения масс: популярное телешоу, в котором заключённые, заменивших обычных преступников, должны выжить на специально оборудованной территории, пока за ними охотятся профессиональные киллеры.