Действие разворачивается в Венгрии 1919 года, когда страна только начинает оправляться от последствий Первой мировой войны, а по всей Европе бушует эпидемия «испанки». Главный герой Томас сам чудом выжил на фронтах, а теперь зарабатывает на жизнь тем, что делает фотографии умерших — для семей, у которых не осталось иного способа сохранить память о близких.
42-летний Альдо живет тихой, почти не примечательной жизнью в Будапеште, стараясь не контактировать с лишними людьми и не вспоминать о тяжелых событиях прошлого, связанных с травмой Второй мировой войны. Его размеренное существование ломается, когда он знакомится с 16-летней Кларой, девочкой, чьи родители погибли в концентрационном лагере, а воспитывает ее тетя, совершенно не способная понять...