Совместный итальянско-французский проект 1962 года сочетает в себе легкую комедийную подачу и остроумный криминальный сюжет, разворачивающийся на фоне конных скачек и атмосферы тотализатора. Главный герой — Ричард Брианд-Чармери, отставной командор кавалерийского эскадрона, который после ухода в запас не собирается отказываться от привычного широкого образа жизни.
Действие картины разворачивается в небольшой деревне в Альпах накануне Рождества 1940-х годов, когда все местные жители заняты подготовкой к празднику: украшают ели, пекут рождественские лепешки, дарят подарки ребятишкам. В этом уютном, на первый взгляд безмятежном месте разворачивается странная трагедия: на горном склоне находят тело бородатого старика, а все улики указывают на то, что он был...