Одинокая женщина по имени Сьюи, которую все в городке называют просто Ма, живет тихой и незаметной жизнью, работает в зоомагазине и мечтает о друзьях и внимании. Всё меняется, когда группа подростков решает устроить вечеринку в пустом доме рядом с её квартирой, и Сьюи, наконец, получает возможность пообщаться с молодежью.
Действие разворачивается в Нью-Йорке 1980 года, когда город еще не утратил свой дерзкий, неброской шарм рабочих кварталов и контрастных социальных слоев. Главный герой — молодой парень из обычной итальянской семьи, который проводит дни в беспечных затеях: угоняет магнитолы из машин, гоняет по ночному городу на старом автомобиле и тусуется с такими же сверстниками, не задумываясь о далеком будущем.
Майк Тэффин — молодой человек с острым умом, стальными нервами и крепкими кулаками, который строит свою жизнь по простому, но жёсткому принципу: страх перед насилием намного ужаснее, чем само насилие. Он не привык отступать перед более сильными противниками и не терпит, когда его пытаются запугать или заставить делать то, что противоречит его понятиям о справедливости.