Действие фильма разворачивается в британской колонии на острове в Юго-Восточной Азии в середине XX века. Молодой выпускник Оксфорда прибывает на остров, чтобы работать на административной должности, и для быстрого освоения местного языка и особенностей быта ему назначают в помощники местную жительницу, которая работает в качестве так называемого «интимного словаря».
Снятый Энди Теннантом фильм 1999 года основан на реальных событиях и мемуарах Анны Леоноуэнс, английской гувернантки, которая в XIX веке работала при дворе сиамского короля Монгкута. В главных ролях — Джоди Фостер, воплотившая на экране смелую и независимую Анну, и Чоу Юн-фат, сыгравший мудрого правителя, который стремится модернизировать свою страну, сталкиваясь с сопротивлением...