Режиссер Стивен Спилберг снял эту ленту по мотивам реальных событий Холокоста, описанных в романе Томаса Кенилли «Список Шиндлера». История разворачивается на территории оккупированной Польши во время Второй мировой войны, когда нацистская администрация организовывала массовое уничтожение еврейского населения.
Режиссер Маргарета фон Тротта, одна из ключевых фигур нового немецкого кино, посвятила этот проекту образу одной из самых ярких и противоречивых политических деятельниц начала XX века. Съемки фильма стали результатом совместной работы западногерманских и чехословацких кинематографистов, что позволило точно передать атмосферу предвоенной Европы и детали быта того времени.