Яркий, шумный карнавал в бразильском Ресифи 1977 года становится неожиданным фоном для тихой, напряжённой драмы вдовца и бывшего научного сотрудника, который приезжает в город по личным делам и явно скрывается от неведомых преследователей. Он селится в скромном гостевом доме у радушной пожилой хозяйки, которая догадывается о его секретах, но никогда не задаёт лишних вопросов.
Картина основана на реальной истории Бруны Сурфистиньи, молодой бразильской девушки, которая в 2000-х годах опубликовала автобиографию о своей жизни, после чего её история получила широкую известность. Действие разворачивается в Сан-Паулу, где главная героиня Ракель растет в семье среднего класса: её родители заботятся о ней, она получает образование в традиционном колледже, но не чувствует,...