Разгар Гражданской войны на Украине, бои идут за каждую улицу, жизнь людей поделена на «своих» и «врагов». В этом хаосе работает комиссар Красной армии Клавдия Вавилова — женщина, которая привыкла подавлять в себе мягкость, чтобы выживать и выполнять приказы, её жизнь строится только на долге и строгой дисциплине.
1920-е годы, Петроград только переживает потрясения после революции: на улицах бродят голодные беспризорники, которых регулярно вылавливают и отправляют в государственные приюты. Одним из таких заведений становится школа имени Федора Достоевского, которую все обитатели ласково называют ШКИД — здесь собираются подростки, привыкшие выживать в условиях постоянного беспредела, не доверяющие никому...