После падения императора Юань Шикая Китай погряз в междоусобицах: многочисленные военачальники, вооружившись чем удалось, делят страну между собой, а коварные японцы пытаются возродить свергнутую династию Цинь. В этой нестабильной обстановке действует генерал Лэй, известный своим буйным нравом и амбициями — он стремится закрепить за собой контроль над целым регионом, но помимо политических и...
Экранизация одноименного рассказа Юй Хуа, снятая Чжан Имоу, стала одной из самых узнаваемых работ китайского кинематографа 1990-х: картина участвовала в конкурсной программе Каннского кинофестиваля 1994 года, получила приз ФИПРЕССИ, а исполнитель главной роли Гэ Юй был удостоен там же награды за лучшую мужскую роль.