Действие разворачивается в Чунцине в начале 2000-х, когда город только начинает меняться, а жизнь обычных китайцев всё ещё подчиняется устоявшимся ритмам и невысказанным правилам. Немолодой преподаватель университета Чэнь живёт размеренно, но отчуждённо: отношения с женой давно потеряли тепло, работа перестала приносить удовлетворение, а общение с коллегами сводится к формальным встречам.
Фильм переворачивает классические тропы историй о первом контакте с инопланетянами, превращая громкую дипломатическую миссию в череду абсурдных происшествий. Высшая инопланетная раса отправляет своего делегата на Землю, чтобы установить официальные отношения с человечеством, но церемония знакомства с представителями ведущих держав идет не по плану из-за тщеславия американского дипломата,...