Серхио живет в постоянном стрессе: огромные долги, которые не получается закрыть, и прогрессирующая болезнь не оставляют ему шанса обеспечить достойную жизнь жене и детям. Он понимает, что не сможет дать им даже самого необходимого, и отчаивается, не видя никакого выхода из тупика, в который он сам себя загнал.
Режиссер Фернандо Мейреллес пригласил на главные роли Энтони Хопкинса и Джонатана Прайса, которые за работу в картине получили номинации на премию «Оскар». Лента построена на реальных исторических событиях, но включает элементы художественной интерпретации, позволяющие глубже раскрыть внутренний мир двух высокопоставленных сановников католической церкви.