Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе 1991 года, на фоне новостей о войне в Персидском заливе, которая только отдаленно касается главного героя — ленивого мужчины по прозвищу Чувак. Его идеальная размеренная жизнь состоит из регулярных игр в боулинг с приятелями, больших порций белого русского и абсолютного отсутствия каких-либо серьезных забот, пока он не становится жертвой...
Экранизация одноименного бестселлера Джо Клейна, вышедшего под псевдонимом и основанного на реальных событиях президентской гонки 1992 года в США. Прототипом главного героя — губернатора-южанина и демократического кандидата в президенты Джека Стэнтона — стал Билл Клинтон, а сюжет строится вокруг всех грязных закулисных маневров, интриг и компромиссов, которые скрыты от глаз избирателей.
Окрылённый идеалистическими идеями молодой учитель получает перевод в одну из самых проблемных школ города, где ученики известны хулиганством, прогулами и полным отсутствием интереса к учёбе. Все коллеги предупреждают его, что здесь не получится ничего добиться строгими замечаниями и плохими оценками, но он уверен, что сможет сделать из этих «трудных подростков» примерных учеников и хороших людей.