Холодные высокие потолки старинного поместья Сандрингем, аромат жареного гуся и рождественской ели, строгие правила этикета, которые нужно соблюдать даже в кругу близких — все это создает атмосферу, в которой принцесса Диана чувствует себя все больше как заложница собственной жизни, а не как любимая жена и мать.
Действие разворачивается в аристократической среде Франции последних лет перед Великой французской революцией, где благосклонность высшего общества измеряется не деньгами, а умением играть на чувствах других людей. Виконт Вальмон и маркиза де Мертей — бывшие любовники, которые продолжают поддерживать близкие отношения, основанные на общих интересах к манипуляциям и интригам.