Фильм Тим Блейка Нельсона построен на контрасте двух совершенно разных жизней, которые сталкиваются, когда один из братьев-близнецов, успешный преподаватель философии, вынужден вернуться в родную Оклахому, где живет его полная противоположность — лодырь, выращивающий марихуану и ведущий тихий, не слишком законный образ жизни.
Рассказ строится вокруг группы еврейских заключенных, вынужденных работать в составе Sonderkommando — подразделения, обслуживавшего газовые камеры и крематории в концлагере. Им приходится разделять приходящих в лагерь людей, собирать с них ценности, подталкивать в газовые камеры, а потом отмывать останки и изымать у трупов золотые зубы и волосы.