Жизнь в тихом маленьком американском городке не всегда так безмятежна, как кажется незваным гостям: для шестнадцатилетнего Джейка постоянные издевательства со стороны одноклассников стали обычной, изматывающей рутиной, от которой не спасают ни попытки скрыться, ни обращения к взрослым, которые предпочитают закрывать на это глаза.
Сюжет разворачивается на фоне работы элитной лётной программы ВМС США, которая готовит лучших пилотов истребителей для отработки сложных воздушных миссий в условиях максимально приближенных к боевым. Главный герой Мэверик — пилот истребителя F-14 Tomcat с безупречной реакцией и опытом боевых вылетов, но привыкший действовать по собственному разумению, а не по уставу: он часто рискует жизнью...