Один из первых советских киноработ, посвященных теме морского разбоя в современном мире, сочетает элементы боевика, криминального триллера и приключенческого кино. Действие разворачивается в открытом океане, где советский сухогруз выполняет плановый рейс, перевозя крупную партию опиума для отечественных фармакологических предприятий.
Июль 1942 года. На подступах к Сталинграду обескровленные, измотанные советские части сдерживают натиск превосходящих сил противника, неся колоссальные потери. Съемки картины проходили в тех же местах, где несколько месяцев назад разворачивались ожесточенные бои, что добавило сценам особой достоверности и эмоциональной напряженности.