Действие фильма разворачивается в Гонконге второй половины 1980-х, в знаменитом квартале Коулун — плотно застроенном городке в городе, который долгое время жил по своим законам, почти не подконтрольный официальной власти. В этих улицах переплетаются судьбы мигрантов, мелких преступников и людей, для которых квартал стал единственным домом и защитой от внешнего мира.
Костелло когда-то был одним из самых опасных киллеров Гонконга, но после череды жестоких заказных убийств он решил порвать с криминальным миром, переехал во Францию и устроился шеф-поваром в небольшом ресторане, пытаясь забыть кровь и насилие прошлого. Его спокойная жизнь рушится в один момент, когда он получает известие, что его взрослая дочь и вся её семья жестоко убиты гонконгскими...
В гонконгском сленге «воробьями» называют умелых карманников, которые зарабатывают на жизнь, вытаскивая кошельки у прохожих на оживленных улицах города. Кей относится к числу таких профессионалов, он работает в небольшой команде с тремя сообщниками, имеет стабильную подработку и не стремится к чему-то большему — в свободное время он любит кататься на велосипеде по разным районам Гонконга и...