Конец XIX века, Корейское королевство Чосон стоит на пороге катастрофических перемен. Двор разделен между сторонниками сохранения вековых традиций и теми, кто считает необходимыми реформы и открытость внешнему миру. На судьбу страны одновременно претендуют две мощные империи — Япония и Россия, каждая из которых пытается заручиться поддержкой королевской власти и аристократии, чтобы полностью...
1930-е годы, Корейский полуостров захвачен японскими оккупантами, и тысячи корейцев спасаются бегством в Маньчжурию — обширные степные земли на границе с Китаем, где закон почти не работает, а многие вынуждены становиться бандитами, чтобы выжить. В разгар этого хаоса обычный вор по прозвищу Тхэ-гу грабит японский поезд и находит в трофеях старую карту, указывающую на место, где спрятаны...