Экранизация знаменитого антивоенного романа Грэма Грина переносит зрителей в Сайон 1952 года, когда город еще не разделен на две части, но уже разрывается от идеологических разногласий и скрытых конфликтов, предшествующих войне во Вьетнаме. Главный герой, опытный британский журналист Томас Фаулер, уже давно привык к местным порядкам, живет размеренной жизнью, не лезет в политику и нашел свое...
Действие картины разворачивается в 1930-е годы, когда Франция контролирует обширные территории Индокитая, а между местным населением и колониальными властями нарастает напряжение. Главная героиня — Элиана, богатая француженка, которая уже много лет живет во Вьетнаме и управляет большой каучуковой плантацией.