Дженни долго планировала идеальное торжество с любимой человеком, но подготовка к свадьбе превращается в постоянное нервное напряжение из-за категорического недовольства её родителей. Мама и папа сначала ругают будущего супруга за несуществующие недостатки, и только со временем до Дженни доходит истинная причина их неприятия: для консервативных родителей известие о том, что дочь выходит замуж...
Скромная, почти наивная на вид молодая женщина переезжает в тихий американский городок, чтобы устроиться на работу учительницей начальных классов. Все соседи и коллеги видят в Мисс Медоуз тихую, застенчивую особу, которая обожает детей, носит симпатичные платья с кружевными воротничками и всегда готова прийти на помощь.
Трое подростков — замкнутый Джо, ответственный Патрик и эксцентричный Биаджо — устали от бесконечных родительских приказов, школьных обязательств и ощущения, что их жизнь строится без их участия. Каждый из них имеет свою причину хотеть уйти из дома: Джо до сих пор не оправился после смерти матери, его отец пытается наладить контакт, но сын отталкивает его; родители Патрика слишком плотно...
Действие фильма разворачивается в небольшом провинциальном городке на северо-востоке США, где после закрытия единственного сталелитейного завода жители едва сводят концы с концами, а местные банды и коррумпированные чиновники держат все под своим контролем. В такой обстановке Рассел Бэйз, только что вышедший из тюрьмы, пытается вернуться к нормальной жизни: он устраивается на работу, заботится...