Великая депрессия 1930-х годов разбила надежды тысяч американцев, и в их числе оказался подававший большие перспективы боксёр-тяжеловес Джим Брэддок. После череды неудачных поединков он вынужден завершить спортивную карьеру, чтобы прокормить жену Мэй и четверых детей, берясь за любую подработку, какую только можно найти.
Бессмертный монах, веками охраняющий древний свиток, в котором хранится ключ к безграничной власти, получает указание, что пришло время искать себе преемника. Согласно древнему пророчеству, следующим хранителем артефакта должен стать человек, которого он встретит в Америке, и поиски приводят его в Нью-Йорк, где он находит молодого обаятельного хулигана по имени Кар.