В Нью-Йорке кипит литературная жизнь, но для начинающего автора пробиться в большую литературу почти невозможно: отказы издательств, нужда, нехватка внимания читателей заставляют его отчаиваться и идти на отчаянные шаги, чтобы хоть кто-то узнал его имя и прочитал его книги. Так он и заключает сделку с Дьяволом: десять лет небывалого успеха, все его рукописи становятся бестселлерами, он...
Фильм снят по мотивам пьесы Альберта Эттерби «Смерть берет отпуск», и его сюжет строится вокруг неожиданного визита незнакомца в дом богатого газетного магната Уильяма Пэрриша, который готовится к большому семейному юбилею и пытается наладить отношения с дочерью, отдалилась от него после смерти матери.
Главный герой, талантливый бейсболист, возвращается в родной город после долгого перерыва, и прошлое, которое он долго пытался оставить позади, начинает возвращаться само по себе. Всплывают воспоминания о школьных годах, о дружбе, о первой большой любви, которая закончилась трагедией и оставила неизгладимый след в его душе.