Фильм строится на трех нелинейных временных линиях, которые последовательно раскрывают ключевые этапы жизни молодого писателя Сидни Холла — от юности, когда он решает описать особенности своего поколения, до момента, когда после неожиданного всенародного успеха его книги он бесследно исчезает, оставив после себя только вопросы.
Снайпер морской пехоты Джеймс Данн попадает в тяжелейшую ситуацию во время военной операции в Ираке: он отказывается выполнять приказ выстрелить в десятилетнего мальчика, а при попытке защитить ребенка убивает отдавшего несправедливый приказ сержанта. Суд приговаривает его к смертной казни, но в последний момент его забирают из тюрьмы представители секретного правительственного подразделения...