Матиас жил в Нью-Йорке, перебивался случайными заработками и копил долги, когда получил известие о смерти отца, который давно не общался с ним. В наследство ему досталась просторная квартира в центре Парижа, и герой сразу решил, что это выход из всех проблем: достаточно быстро продать недвижимость, расплатиться с кредиторами и начать жизнь с чистого листа.
Эта короткая, но невероятно напряженная драма французского кинематографа 1990 года строится вокруг одного случайного решения, которое полностью переворачивает жизнь главного героя. Мартэн возвращается домой по загруженной автостраде после обычного рабочего дня, и пробка заставляет его сделать выбор, кажущийся совершенно безобидным — подобрать незнакомца, которому не на чем ехать дальше.
«Улица варваров» вышла на экраны в 1984 году и сразу заняла особое место в ряду французских криминальных драм, обратив внимание на проблему уличной жестокости и сложности выхода из среды, которая с детства окружала человека. Сюжет строится вокруг Даниэля, который много лет провел в неблагополучном квартале, где насилие и жестокость были повседневной нормой.