Действие разворачивается в оккупированном немцами Париже 1942 года, когда небо над городом заполняют союзные бомбардировщики, выполняющие важные боевые задания. После того как один из самолетов оказывается сбит, его экипаж вынужден покидать горящую машину и приземляется в самых неожиданных точках мегаполиса: от крыши жилого дома и парижской оперы до пруда с тюленями в городском зоопарке.
Дебютный полнометражный фильм Франсуа Трюффо, вышедший в 1959 году, считается одним из краеугольных камней французской новой волны и вошел в золотой фонд мирового кинематографа. Сюжет во многом автобиографичен: режиссер опирался на собственный подростковый опыт, когда часто прогуливал школу и конфликтовал с взрослыми, чтобы создать правдоподобный и живой образ 12-летнего героя.