Действие фильма разворачивается в середине XIX века в Великобритании, в эпоху строгих викторианских норм, которые диктовали женщинам жёсткие рамки поведения и лишали их права на собственный выбор. Эффи Грей, 18-летняя девушка из скромной семьи, выходит замуж за одного из самых влиятельных культурных деятелей страны — критика, архитектора и поэта Джона Рёскина, который на десять лет старше её.
