1959 год, Париж, редакция журнала Cahiers du Cinema: половина его сотрудников уже успели снять свои первые полнометражные работы, Клод Шаброль закончил два фильма, а «Удары» Франсуа Трюффо только что получили восторженные отзывы на Каннском кинофестивале. Единственный, кто до сих пор имеет за плечами только пару короткометражек — Жан-Люк Годар, которого коллеги и сам он считают гением, но...
Абель работает экскурсоводом в океанариуме Лиона, и его жизнь построена по строгим правилам: он аккуратно ухаживает за подопечными рыбами, пунктуально проводит экскурсии и не любит лишних сюрпризов. Его мама работает в цветочном магазине, живёт на эмоциях, импульсивна и до сих пор мечтает о большом чувстве, которое перевернёт её обычную жизнь.