Действие картины разворачивается в конце 1940-х годов, сразу после окончания Второй мировой войны, когда Бельгия пытается удержать под своим контролем свою колонию — Голландскую Ост-Индию, современную Индонезию. Молодой бельгиец Йохан, только что закончивший школу и мечтающий о приключениях и защите родины, добровольно отправляется служить в армию и вскоре оказывается на территории бывшей...
31 января 1953 года сочетание сильного шторма и прорыва нескольких дамб вызывает одно из самых масштабных наводнений в истории Нидерландов: хлынувшее море затопляет сотни километров прибрежных территорий, смывает дома и фермы, оставляя за собой руины и хаос. Молодая мать-одиночка Юлия теряет свой скромный фермерский дом прямо во время катастрофы, и в панике оказывается разлучённой с маленьким...