Действие фильма разворачивается на отдаленной границе большой империи, где магистрат уже несколько лет руководит небольшим поселением, поддерживая мирные отношения с коренными народами, которых колонизаторы пренебрежительно называют варварами. Он привык к размеренному течению жизни, разбирает мелкие споры между жителями и старается не вмешиваться в политические игры метрополии.
Снятый по популярному роману Мег Роузофф фильм Кевина Макдональда разворачивает действие в недалеком будущем, где обычная жизнь подростков может быть разрушена глобальным конфликтом в любой момент. 15-летняя Дэйзи приезжает из Нью-Йорка в Лондон к тете и дяде, чтобы отдохнуть от семейных проблем и поправить здоровье после перенесенной болезни.