Режиссер Оливер Хиршбигель взял за основу скандальный психологический эксперимент Стэндфордского университета 1971 года, который исследователи прервали на шестой день из-за неконтролируемой жестокости надзирателей по отношению к заключенным. В центре внимания 20 обычных добровольцев, готовых заработать небольшой гонорар за двухнедельное участие в исследовании тюремной среды.
