Знаменитый американский боевик и триллер 1985 года «Смертельное состязание» снят по мотивам романа Джеймса Гарднера «Гимнаст» и уже давно занимает место в списке культовых картин жанра 80-х. Действие разворачивается в вымышленном закрытом государстве Пармистан, где любые иностранцы автоматически попадают в зону смертельной опасности.
Чикаго 30-х годов, разгар Великой депрессии: на улицах растет число преступных группировок, а иммигрантам с неевропейской внешностью практически невозможно найти легальный заработок. Корейский эмигрант Джерри Кван попал в этот город случайно, и долго не мог пристроиться ни к одной работе, пока случай не свел его с влиятельным гангстером Доменичи.