Главный герой фильма — типичный житель американского пригорода, который строит жизнь по строгому плану: стабильная работа преподавателем, правильная жена, четкая цель — получить повышение по службе. Постоянное напряжение из-за борьбы за должность начинает сказываться на его здоровье, и он уже не уверен, что стоит играть по правилам, которые сам для себя придумал.
История разворачивается в Нью-Йорке 1980-х, где главная героиня работает учительницей английского в Колумбийском университете и воспитывает шестилетнего сына в одиночку: три месяца назад её муж бросил семью и переехал жить к новой подруге в Гринич-Виллидж. В один обычный день мальчик не возвращается из школы, исчезнув на коротком пути от учебного заведения до дома на бруклинских улицах —...