1930-е годы, Корейский полуостров захвачен японскими оккупантами, и тысячи корейцев спасаются бегством в Маньчжурию — обширные степные земли на границе с Китаем, где закон почти не работает, а многие вынуждены становиться бандитами, чтобы выжить. В разгар этого хаоса обычный вор по прозвищу Тхэ-гу грабит японский поезд и находит в трофеях старую карту, указывающую на место, где спрятаны...
Действие картины разворачивается в деревне перемирия Пханмунджом, территории, которая формально не принадлежит ни Северной, ни Южной Корее и контролируется представителями обеих сторон и нейтральных наблюдателей. Обычный день в этом напряженном месте нарушают выстрелы, в результате которых погибают военнослужащие из Северной Кореи, а двое южнокорейских солдат получают ранения.